Un certificat digital reprezinta un fisier protejat prin parola de acces, ce include o varietate de informatii de tipul:
numele si adresa e-mail a detinatorului de certificat digital, o cheie de cifrare ce poate fi utilizata pentru a verifica semnatura digitala a posesorului si perioada de validitate a certificatului digital. Autoritatile de certificare (CA) colecteaza informatii despre o anumita companie sau persoana fizica, eliberand ulterior un nou certificat digital; anumite tehnologii (SET, SSL, Authenticode) isi disputa in mediul Web piata online a certificatelor digitale.